安心してインプラント治療を受けるために

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歯科の選び方その２

治療を行っている多くの歯科医院から安心して治療を受けられるかどうかをチェックするにはいくつかのポイントがあります。その確認すべきところを解説しています。

インプラントとは
インプラントといえば、「歯」に関わる言葉だと通常は考えますが、もともとのインプラントの意味は、生体の一部臓器が病気やケガなどで損傷を受けたため、機能が喪失したり、または一部臓器自体が失われた場合に機能を回復させるために生体内に植え込む非生物材料のことを指します。それが一般には、「歯」に用いられることが多く、虫歯や歯肉の病気、ケガなどのアクシデントによって歯を失った場合に、これまで通りに近い状態で、なおかつ、もともと持っていた歯と同じような機能と見た目の両方の面で、歯を再生させるための治療法の一つです。具体的には、インプラントでは失われた歯の顎の骨部分に、純チタン製の人工歯根を埋め込み、それを土台にして人工の歯を取り付けるという治療を行います。
インプラントの歴史
インプラントの歴史は、1952年にスウェーデンのブローネマルク博士が、骨とチタンが拒絶反応をおこすことなく、完全に結合することを動物実験により発見したことが始まりです。このことが人体にも応用できないかということで、チタンが人工歯根（インプラント）に利用されるようになりました。現在ではインプラント治療は、日本に限らず、世界各国で普及していて、特にアメリカやスウェーデンでは高い普及率を誇っています。また、インプラントの素材の主流は現在でもチタンに変わりはないですが、チタンだと治療期間が長く、患者の負担も大きいことが課題となっています。そこで、治療期間が短縮され、また骨との結合をより強力なものにするために、インプラントの開発者たちは新しい素材の研究を続けています。
インプラントをしたら
インプラントという治療法を選択すると、メンテナンスを定期的にきちんと行えば、半永久的にもちます。また、食べ物が豊富にある時代に、これまでの自分の歯とほぼ同じように噛む力や噛み心地を感じられることで、おいしいものをおいしいと感じられ、「食べること」をいつまでも楽しむことができます。さらに、歯の美しさが求められる現代に、インプラントは見た目もきれいに仕上がることで、時代に即した治療法であるといえます。
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